Libertades, bienestar y clima
Europa vive más años, contamina menos y protege más las libertades que Estados Unidos o China. Pero esas ventajas no son iguales en todos sus países, y algunas se están erosionando.
Entre dos gigantes
En democracia, salud y clima, la UE sale mejor parada que los dos gigantes.
Según V-Dem, la democracia estadounidense cayó en 2025 hasta 0,57 sobre 1, su nivel más bajo del siglo y ya por debajo de la mediana de la UE (0,74). China sigue en el extremo opuesto, con 0,04.
La democracia de EE. UU. cayó en 2025 a su nivel más bajo del siglo, por debajo de la mediana de la UE
Índice de democracia liberal de V-Dem, de 0 (ninguna) a 1 (plena)
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En la UE se vive de media 81,6 años, casi tres más que en EE. UU. (78,9), donde la esperanza de vida apenas ha cambiado desde 2010. China, con 78,0, casi ha alcanzado a EE. UU.
En la UE se vive casi tres años más que en EE. UU., y China ya casi ha alcanzado a EE. UU.
Esperanza de vida al nacer, en años
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En clima, cada estadounidense emite 13,6 toneladas de CO₂ al año, más del doble que un europeo (5,5). Un chino emite ya 9,3 toneladas: más que un europeo desde 2012.
Un chino ya emite más CO₂ que un europeo; un estadounidense, más del doble
Emisiones de CO₂ por habitante, en toneladas al año (sin cambios de uso del suelo)
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¿Pierde Europa o elige?
Europa ha elegido recortar emisiones y proteger más a su población. Son decisiones con costes.
La UE emite hoy un 35 % menos de CO₂ que en 1990. Estados Unidos, un 7 % menos. China, más de cinco veces más. Parte del recorte europeo se explica porque fabrica fuera muchos de los bienes que consume.
La UE emite un 35 % menos de CO₂ que en 1990. China, más de cinco veces más
Emisiones totales de CO₂, índice 1990 = 100
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El gasto social público es la otra gran diferencia. En 2022, Francia le dedicaba el 31,4 % de su PIB; Italia, el 28,2 %; Alemania, el 27,7 %; España, el 26,0 %. EE. UU., el 19,0 %. Pero no es un rasgo de toda la UE: Irlanda, Países Bajos o varios países del este gastan menos que EE. UU.
Francia, Italia, Alemania o España dedican al gasto social entre 7 y 12 puntos de PIB más que EE. UU.; varios países de la UE, menos
Gasto social público (pensiones, sanidad, desempleo, familia...), en % del PIB
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Europa por dentro
La media europea esconde países que retroceden en democracia, con mucha más pobreza o muy por detrás en renovables.
Desde 2010, la calidad democrática ha bajado en 24 de los 27 países de la UE. Hungría es el caso más grave, seguida de Grecia, Eslovenia y Polonia. España ha pasado de 0,83 a 0,74.
La calidad democrática ha bajado desde 2010 en 24 de los 27 países de la UE, con Hungría a la cabeza
Índice de democracia liberal de V-Dem, de 0 a 1, 2010 y 2025
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El 20,9 % de los europeos está en riesgo de pobreza o exclusión social. En Chequia, el 11,5 %; en Bulgaria, el 29,0 %. España, con un 25,7 %, es el quinto país con más riesgo.
Uno de cada cinco europeos está en riesgo de pobreza o exclusión social; en Bulgaria, Grecia o Rumanía, más de uno de cada cuatro
Personas en riesgo de pobreza o exclusión social, en % de la población
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En renovables, Suecia (65 %) y Finlandia (53 %) ya superan de largo el objetivo europeo del 42,5 % para 2030. La UE en conjunto está en el 26 %, como España, y Bélgica no llega al 15 %.
Suecia ya obtiene dos tercios de su energía de fuentes renovables; la UE, una cuarta parte, lejos de su objetivo para 2030
Energía renovable, en % del consumo final bruto de energía
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Notas sobre este tema
- Uno de cada seis coches nuevos de la UE ya es eléctrico, pero el ritmo va por paísesEn 2025, el 17,3 % de los turismos nuevos de la UE fueron eléctricos de batería, frente al 1,9 % de 2019. En Dinamarca, el 67,8 %; en España, el 8,7 %; en Croacia, el 1,9 %.
- La vivienda ha subido casi el doble que la inflación desde 2015En la UE, comprar una casa cuesta un 62 % más que en 2015. En Hungría se ha multiplicado por 3,7; en Finlandia está algo más barata.
Otros temas
- IA y digitalLa UE adopta la inteligencia artificial más rápido que nunca, pero casi toda la tecnología que usa se diseña fuera.
- Comercio y dependenciasLa UE fue durante décadas la mayor potencia comercial del mundo. China la ha adelantado, y Europa depende cada vez más de otros para comprar y para vender.
- Productividad y crecimientoLa UE pesa tanto en la economía mundial como Estados Unidos, pero produce menos por hora y mucho menos por habitante. La pregunta es cuánto de esa distancia es atraso y cuánto es elección.
- SanidadLa UE gasta en sanidad mucho menos que EE. UU. y se vive más años. La paga sobre todo con dinero público, pero cada país reparte de forma distinta los médicos y lo que sale del bolsillo del paciente.
- Dinero y pagosLa zona del euro guarda más efectivo que EE. UU. y China en relación con su economía, pero cada vez paga menos con él. El hueco lo llenan las tarjetas, en buena parte de redes no europeas. El euro digital es la apuesta de la UE para que el dinero público siga presente en los pagos electrónicos.
- Vivienda y coste de vidaLa vivienda ha subido menos en la zona del euro que en EE. UU., y los alquileres también. Casi siete de cada diez europeos viven en una casa propia, pero quien alquila a precio de mercado carga con mucho más gasto, y entre países las diferencias en coste y espacio son enormes.
- EnergíaLa UE consume por habitante menos de la mitad de energía que EE. UU., y China ya la ha superado. Su electricidad depende mucho menos de los combustibles fósiles, pero las renovables solo cubren una cuarta parte de toda su energía y la industria paga la luz bastante más cara que antes de la crisis de 2022.