IA y digital
La UE adopta la inteligencia artificial más rápido que nunca, pero casi toda la tecnología que usa se diseña fuera.
Entre dos gigantes
La brecha no está en el uso de la IA. Está en su producción.
Estados Unidos dedica a la investigación el 3,4 % de su PIB. China, el 2,7 %, y sigue subiendo. La UE lleva una década en torno al 2 %, con un 2,1 % en 2024. Casi toda la diferencia está en lo que invierten las empresas: el 2,7 % del PIB en Estados Unidos, el 2,1 % en China y el 1,4 % en la UE.
Europa invierte menos en investigación, y la brecha está en las empresas
Gasto en I+D, total y empresarial, en % del PIB
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Esa inversión se nota en lo que se inventa. En solicitudes internacionales de patentes de IA, Estados Unidos y China presentan cada uno casi el triple que la UE. Por habitante, Estados Unidos patenta cuatro veces más IA que la UE, mientras que China y la UE están a la par.
En patentes de IA, EE. UU. y China juegan otra liga
Solicitudes internacionales (PCT) de patentes de IA, por país del inventor y año de prioridad
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En los modelos de IA que marcan el ritmo del sector, la distancia es todavía mayor. Desde 2023, las organizaciones de la UE han participado en 18 modelos destacados. Las de Estados Unidos, en 250. Las de China, en 120.
Los modelos de IA que marcan el ritmo se hacen en EE. UU. y China
Modelos de IA destacados publicados cada año, según el país de las organizaciones que los desarrollan
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¿Pierde Europa o elige?
Se suele decir que Europa va más despacio porque prefiere proteger. Los datos lo matizan.
En 2025, Eurostat preguntó a quienes no usan IA generativa por qué no lo hacen. El 64 % respondió que no la necesita. Solo el 7 % habló de privacidad o seguridad. En España los motivos cambian: pesa más no saber usarla (28 %) o no saber que existía (25 %). Más que una elección prudente, parece una brecha de conocimiento.
Quien no usa IA generativa no es por prudencia: dice que no la necesita
Motivos para no usar herramientas de IA generativa, en % de quienes no las usaron en los últimos 3 meses (16 a 74 años)
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Donde sí hay una elección de fondo es en cómo se gobierna internet. China adopta la tecnología con filtrado y censura del Estado. La UE, en conjunto, protege más la libertad en la red que Estados Unidos, que ha retrocedido desde 2023. Dentro de la Unión también hay diferencias: el gráfico muestra el país con más control en cada año.
China adopta tecnología bajo control estatal. Europa elige otro camino
Grado en que el Gobierno filtra internet y censura las redes sociales en la práctica (valores altos = menos control)
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Hay otra decisión que distingue a Europa: la mayoría de sus modelos destacados se publican con pesos abiertos, que cualquiera puede descargar y adaptar. Pero con tan pocos modelos, es más una señal que una estrategia.
¿Apuesta Europa por la IA abierta?
Modelos de IA destacados desde 2023 según cómo se publican, en % del total de cada bloque
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Europa por dentro
Hablar de Europa en conjunto esconde distancias enormes entre sus países.
En Dinamarca, el 42 % de las empresas ya usa alguna tecnología de IA. En Rumanía, el 5 %. La media de la UE se ha multiplicado por 2,6 desde 2021, hasta el 20 %, y España está justo en la media.
Dos Europas de la IA: en Dinamarca la usan más de cuatro de cada diez empresas; en Rumanía, una de cada veinte
Empresas que usan al menos una tecnología de IA, en % del total (10 o más empleados, sin sector financiero)
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Dentro de cada país, la IA se concentra en torno a la capital. Pasa en casi todos los países que publican datos por regiones. En España, la Comunidad de Madrid (27 %) multiplica por ocho a Melilla (3,5 %).
La IA se concentra en las capitales: la región de la capital va primera en casi todos los países con datos regionales
Empresas que usan al menos una tecnología de IA, por región, en % del total (10 o más empleados)
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Entre las personas, el patrón se repite. Uno de cada tres europeos usó IA generativa en 2025. Entre los jóvenes de 16 a 24 años, casi dos de cada tres. España está por encima de la media, con un 38 %.
Uno de cada tres europeos ya usa IA generativa: casi la mitad en Dinamarca, menos de uno de cada cinco en Italia o Rumanía
Personas que usaron herramientas de IA generativa en los últimos 3 meses, en % de la población
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La base de todo son las competencias digitales, y ahí la UE está lejos de su objetivo: el 60 % de la población tiene al menos competencias básicas, frente al 80 % que se ha propuesto para 2030.
Europa se queda lejos de su objetivo de competencias digitales para 2030
Personas con competencias digitales básicas o superiores, en % de la población de 16 a 74 años
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Notas sobre este tema
- Cómo se cumple el AI Act: obligaciones, costes y la batalla política por regular la IAUna guía práctica de la ley europea de inteligencia artificial tras su reforma de 2026: qué exige a cada empresa, en qué orden hay que hacer las cosas, qué problemas está dando, qué se ha visto ya en la práctica y por qué la ONU, Washington y Pekín la miran de forma tan distinta.
- El AI Act y las empresas: la incertidumbre legal ya es el segundo freno a la IAEuropa eligió ser la primera en regular la inteligencia artificial. Entre las empresas que se plantean usarla y no lo hacen, el 54 % señala ya que no tiene claras las consecuencias legales, frente al 46 % de 2023.
Otros temas
- Comercio y dependenciasLa UE fue durante décadas la mayor potencia comercial del mundo. China la ha adelantado, y Europa depende cada vez más de otros para comprar y para vender.
- Productividad y crecimientoLa UE pesa tanto en la economía mundial como Estados Unidos, pero produce menos por hora y mucho menos por habitante. La pregunta es cuánto de esa distancia es atraso y cuánto es elección.
- Libertades, bienestar y climaEuropa vive más años, contamina menos y protege más las libertades que Estados Unidos o China. Pero esas ventajas no son iguales en todos sus países, y algunas se están erosionando.
- SanidadLa UE gasta en sanidad mucho menos que EE. UU. y se vive más años. La paga sobre todo con dinero público, pero cada país reparte de forma distinta los médicos y lo que sale del bolsillo del paciente.
- Dinero y pagosLa zona del euro guarda más efectivo que EE. UU. y China en relación con su economía, pero cada vez paga menos con él. El hueco lo llenan las tarjetas, en buena parte de redes no europeas. El euro digital es la apuesta de la UE para que el dinero público siga presente en los pagos electrónicos.
- Vivienda y coste de vidaLa vivienda ha subido menos en la zona del euro que en EE. UU., y los alquileres también. Casi siete de cada diez europeos viven en una casa propia, pero quien alquila a precio de mercado carga con mucho más gasto, y entre países las diferencias en coste y espacio son enormes.
- EnergíaLa UE consume por habitante menos de la mitad de energía que EE. UU., y China ya la ha superado. Su electricidad depende mucho menos de los combustibles fósiles, pero las renovables solo cubren una cuarta parte de toda su energía y la industria paga la luz bastante más cara que antes de la crisis de 2022.