Productividad y crecimiento
La UE pesa tanto en la economía mundial como Estados Unidos, pero produce menos por hora y mucho menos por habitante. La pregunta es cuánto de esa distancia es atraso y cuánto es elección.
Entre dos gigantes
China ya es la mayor economía del mundo. La UE y EE. UU. pesan casi lo mismo, pero no producen igual.
Medida en poder adquisitivo, la economía china supera a la estadounidense desde 2014 y ya aporta el 19,1 % del PIB mundial. La UE (14,4 %) y EE. UU. (14,7 %) están prácticamente empatadas, y las dos pesan mucho menos que en 1990, cuando cada una superaba el 20 %.
China ya es la mayor economía del mundo en poder adquisitivo. La UE y EE. UU. pesan casi lo mismo
Peso de cada economía en el PIB mundial, medido en paridad de poder adquisitivo, en %
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La diferencia está en la productividad. En 2024, cada hora trabajada en la UE produjo 69,8 dólares, frente a 80,6 en EE. UU.: un 13 % menos. En 2019 la distancia era del 7 %. China, con 19,7 dólares por hora, sigue lejos de ambos.
Por cada hora trabajada, la UE produce un 13 % menos que EE. UU., y la distancia ha crecido desde 2019
PIB por hora trabajada, en dólares constantes de 2021 en paridad de poder adquisitivo
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¿Pierde Europa o elige?
Europa produce menos por habitante que por hora. Parte de la diferencia es que trabaja menos horas.
Por hora trabajada, la UE está al 87 % del nivel de EE. UU. Por habitante, solo al 74 %. La distancia entre esas dos cifras se explica por las horas que trabaja cada persona y por la parte de la población que tiene empleo.
Por hora trabajada, la UE está al 87 % de EE. UU.; por habitante, solo al 74 %
PIB de la UE en % del de EE. UU. (100 = EE. UU.), por hora trabajada y por habitante
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Las horas no son iguales en toda Europa. Un trabajador de Países Bajos hace 31 horas a la semana; uno de Alemania, 33,5; uno de EE. UU., 37,5. En cambio, en Grecia, Polonia o Lituania se trabaja más que en EE. UU. España, con 36,4, queda algo por debajo. Trabajar menos horas es, sobre todo, un rasgo de los países más ricos del oeste y el norte.
El oeste y el norte de Europa trabajan menos horas que EE. UU.; casi todo el este y parte del sur, más
Horas trabajadas de verdad a la semana por cada persona con empleo
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Europa por dentro
Desde 2004, el este se ha acercado a la media europea. El sur se ha quedado atrás.
En 2004, Rumanía tenía un PIB por habitante del 35 % de la media europea; en 2025, del 78 %. Polonia ha pasado del 52 % al 81 %, y Lituania, del 50 % al 87 %. En el sur ha ocurrido lo contrario: Grecia ha caído del 95 % al 68 %, Italia del 114 % al 96 % y España del 101 % al 92 %.
El este de Europa se ha acercado a la media desde 2004. El sur, no
PIB por habitante en paridad de poder adquisitivo, índice UE = 100, 2004 y 2025
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Por regiones, las distancias son todavía mayores. La región de Dublín (268 % de la media), Luxemburgo (245 %) y Hamburgo (196 %) encabezan la lista. En España, la Comunidad de Madrid llega al 125 % y Melilla se queda en el 59 %.
Las regiones de las capitales tiran de la renta europea; el sur y el este quedan por debajo de la media
PIB por habitante por región en paridad de poder adquisitivo, en % de la media de la UE, 2024
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Notas sobre este tema
- La deuda pública de EE. UU. supera el 120 % de su PIB; la de la UE, el 80 %En 2001, la UE debía más que EE. UU. Hoy, EE. UU. debe el 122,3 % de su PIB y la UE, el 81,6 %. Dentro de la UE, 12 de los 27 países superan el 60 % que fija el Tratado.
- El informe Draghi, dos años después: qué pedía, qué se ha hecho y qué dicen hoy los datosMario Draghi avisó en 2024 de que Europa se enfrentaba a un desafío existencial: crece menos, innova menos, paga la energía más cara y depende de otros para su seguridad. Dos años después, el gasto en defensa ha subido con fuerza, pero la inversión y la energía siguen lejos de lo que pedía.
- El informe Draghi, en dos gráficos: Europa crece menos y necesita invertir mucho másDesde 2000, la economía de EE. UU. ha crecido un 69 % y la de la UE, un 41 %. Draghi calculó que cerrar la brecha exige entre 750.000 y 800.000 millones de euros más de inversión al año. Dos años después, se ha aplicado una cuarta parte de sus recomendaciones.
Otros temas
- IA y digitalLa UE adopta la inteligencia artificial más rápido que nunca, pero casi toda la tecnología que usa se diseña fuera.
- Comercio y dependenciasLa UE fue durante décadas la mayor potencia comercial del mundo. China la ha adelantado, y Europa depende cada vez más de otros para comprar y para vender.
- Libertades, bienestar y climaEuropa vive más años, contamina menos y protege más las libertades que Estados Unidos o China. Pero esas ventajas no son iguales en todos sus países, y algunas se están erosionando.
- SanidadLa UE gasta en sanidad mucho menos que EE. UU. y se vive más años. La paga sobre todo con dinero público, pero cada país reparte de forma distinta los médicos y lo que sale del bolsillo del paciente.
- Dinero y pagosLa zona del euro guarda más efectivo que EE. UU. y China en relación con su economía, pero cada vez paga menos con él. El hueco lo llenan las tarjetas, en buena parte de redes no europeas. El euro digital es la apuesta de la UE para que el dinero público siga presente en los pagos electrónicos.
- Vivienda y coste de vidaLa vivienda ha subido menos en la zona del euro que en EE. UU., y los alquileres también. Casi siete de cada diez europeos viven en una casa propia, pero quien alquila a precio de mercado carga con mucho más gasto, y entre países las diferencias en coste y espacio son enormes.
- EnergíaLa UE consume por habitante menos de la mitad de energía que EE. UU., y China ya la ha superado. Su electricidad depende mucho menos de los combustibles fósiles, pero las renovables solo cubren una cuarta parte de toda su energía y la industria paga la luz bastante más cara que antes de la crisis de 2022.